IL-6 é o regulador principal da resposta à fase aguda nos hepatócitos humanos. Devido a sua ação pleiotrópica, a IL-6 tem sido intensivamente estudada pelos laboratórios. Sendo assim um fator importante nos sistemas imune e hematopoético, e um importante mediador na resposta hepática de fase aguda.
IL-6 é uma das citocinas pro-inflamatórias e é detectada no soro em estágios iniciais das infecções. Particularmente em infecções bacterianas, em estágios iniciais da doença, os níveis de IL-6 podem ficar maiores do que os do PCR, podendo assim auxiliar no diagnóstico precoce. No início da infecção, o nível de PCR pode ser baixo, mas a medição periódica pode fornecer resultados úteis e auxiliar na tomada de decisão sobre a descontinuidade do tratamento com o antibiótico. A combinação de IL-6 com PCR foi recentemente comprovada como sendo útil no diagnóstico precoce da sepse em recém-nascidos.